けん玉の話

こんにちは。石田智巳です。

昨日，実技でジャグリングと，割り箸をカードで割る話を書きました。

ジャグリングは今の職場に移ってからやり始めました。

同じように，夢中になってやったことに，けん玉がありました。

今日は，けん玉の話をします。

では，どうぞ。

これは，もう15年も前の話だ。

僕は，和歌山にいく前に，山口県の岩国市というところで勤めていたことがある。

実はこの話は，10年ぐらい前に書いたことがあるのだが，PCに残っていない。

大学の外付けハードディスクには残っているのだろうが，家のPCにはない。

だから，どんな話の構成だったのかがよくわからない。

そのため，新しい話を書くつもりで書いてみたい。

僕が勤めていたのは，小さな短大であった。

はじめて専任教員になって，いろいろと苦労した。

僕の授業は，学生たちに全然入っていかないのだ。

まさに上空飛行的な話で，彼らの実感とは全く関係のない話ばかり。

学生に，「先生の授業はつまらない」とはっきり言われたこともある。

さて，その短大では，一般体育の授業（実技と理論）と，総合演習というゼミのような授業を持っていた。

僕の総合演習（総演）は，体育に関わる内容なので，まじめにスポーツの概念だとか，小難しいことを座ってやろうとしていた。

学生からすれば，「体育の総合演習なんだから実技だろう」と思っていたと思う。

しかし，真面目にやろうとしすぎていた。

秋になると大学祭がある。

その時あんまりよく知らなかったのだが，各総演は，舞台で出し物をすることになっていた。

だから，各総演の授業の成果を舞台で披露することになるのだ。

そういうのを秋に知っても，今さら何をすることもない。

仕方がないので，学生と話しあうが，何も出てこない。

埒があかずに，学生時代にやったことのある出し物をアレンジして，舞台で遊ぶことにした。

これは，大受けに受けたが，まさかこれの練習を毎週の授業でやってきたというものではない。

そこで，次の年には総演の内容も見直さなければならないし，大学祭のことも考えないといけないと思っていた。

研究室で，ボンヤリ考えていたところ，ふと棚に置いてある赤いけん玉に目がとまった。

「ああそうだ。けん玉をやろう。」

身体の使い方を学んだり，集中力をつけるのにいいやと，割と安易に考えていた。

それから，ときどきそのけん玉で昔やった技をやったりしてみた。

ある日，男子学生2人が僕の研究室に入ってきた。

女子学生も一人いたような気がするが，配役的には重要ではないので，いなかったことにしよう。

その学生たちは，僕のけん玉をみていった。

「わし，けん玉うまいけ～」

「わしも」

一人が手に取ってやるが，まあ普通にうまくない。

もう一人が代わって，やるとビックリするぐらいうまい。

一通りやった後，その学生が「このけん玉，どうしたん？」と僕に訊いてきた。

実はそのけん玉は，ある人にもらったのであった。

このブログにも書いたことがあるとは思うが，僕は大学を卒業する前に，突然思い立って青年海外協力隊の隊員になった。

隊員になる前に，隊員候補生として，東京の広尾で約3ヶ月の合宿研修があって，それを終えて派遣されるときに隊員になる。

なんだか，ウルトラ警備隊みたいだ。

3ヶ月の研修を終えて，ミクロネシア連邦のコスラエ州に派遣された。

1990年の12月のことである。

年が明けたら湾岸戦争が始まった，そのころだ。

そこでは，毎日ソフトボールの審判をしていた。

僕のいた小さな島にはなんていう名前か忘れたが，Sleeping Ladyという島のサイズに比して高めの山があった。

その山は，女性が横たわっているように見えるからそういう名前がついた。

問題はおそらくその山である。

南の島というのは，スコールがくる。

船に乗っているとわかるのだが，向こうから雨の一群がやってきて，僕らを呑み込んで，しばらくすると去っていく。

だから，突然ザーッと降ったらあとは何もなかったように晴れる。

しかし，舗装されていない道路や地面はぐちゃぐちゃになる。

で，山があるので，スコールも山にぶつかって行き場を失い，ずっとふっていることもよくあった。

そのため，ソフトボールは延期（postpone）となって，ちっとも終わらない。

試合の途中で降ってきて中止（forfeited　game）となることもよくあった。

毎日雨で，ときどき晴れると審判で，何しに来たのか，ずっとイライラしていた。

僕は，島民のためにという気持ちが薄い，不良隊員だった。

1年ぐらいたった頃に，広島から日本－コスラエ友好協会という会のメンバーがやってきた。

どういう協会かわからないけど，コスラエは，チューク（旧トラック諸島）やパラオのような激戦区ではなかったけど，戦前は日本時代があった。

その関係もあるのかなと思ったりした。

メンバーは若い人が多かった。

そしたら，そのメンバーにはいろいろな人がいたが，一人の人がけん玉の名人というか達人というか，すごくうまかった。

その人は，けん玉の普及の意味も込めて，島民にけん玉を配って，やって見せていた。

それでその赤い球のけん玉を僕にもくれて，「ぜひ練習して島民にも教えてあげてください」ということを言われた。

普及に貢献するなんてことはできないけど，級とか段とかの書いた紙ももらって，練習したりした。

それが，1992年ぐらいのこと。

研究室で，二人の学生とけん玉の話をしたのが，2002年のことだと思う。

そのけん玉をくれた方は，けん玉に「愛」とか「夢」，「ねばり」とかの字を書いて，それを渡してくれたのだった。

それで，学生との話に戻るが，その学生が「このけん玉どうしたん？」と訊いてきたのだった。

そのけん玉とくれた人のことを高速回転で思い出す。

「そのけん玉は，ある人にもらったんだけど，その人は今田さんという広島の人で・・・」

と思いながら学生の顔を見る。

「あれ，あんたも今田だね」

「それ，僕の父ちゃん」

何という偶然！

何というコインシデンス！！

何というセレンディピティ！！！

こうして，今田さん（お父さん）には，けん玉を大量に用意してもらい，授業でも学生とやるようにした。

ただ，総演の子たちは，とても舞台で披露できるようなレベルではなかった。

おまけに僕は，その年の秋に和歌山に移ることになって，総演の子たちが舞台で何をするのかは，僕の手から離れてしまった。

その年の夏には，総演の子たちとみんなで海に行った。

その時には，秋の舞台では，組み体操のようなことをしようといっていた。

秋には舞台を見にいくと約束もした。

実際に短大に行ってみると，僕の後任にあたる人のクラスになっていたが，彼女たちはラインダンサーズを披露した。

とてもよい出来映えだった。

他の先生からもお褒めの声が上がった。

自分たちで決めて，自分たちで練習したという。

生きる力を持った子たちだった。

僕が短大に勤めたのは32～33才のころのこと。

彼女たちは今，当時の僕の年齢かそれを越えたぐらいだ。

僕は，その年の春から，なぜか自分がけん玉にはまってしまい，ひたすら練習した。

でも，飽きっぽいからか1年ぐらい集中して練習して，ある程度うまくなってやめた。

うまくなればなるほど，身体の使い方がわかるようになり，流れる時間がゆっくりになる。

最初は，膝で受けるように球を乗せるのだが，「すべり止め極意」ぐらいになると，膝で受けるのだが，その膝を最後に伸ばして，軽く持ち上げるように受けないと決まらない。

写真は，すべり止め極意。けん玉が旧い規格。

これも『たのしい体育・スポーツ』6月号の特集「いのち・からだ」の「からだ」に関わってくると思うのだ。

東洋的な思想とも関わってきそうだ。

もう少し軽く考えないと，授業で扱ったとしても，学生にはうっとうしがられるかもしれません。